RADIKAL BEBAS

Radikal bebas ; kehilangan satu elektronnya (seharusnya berpasangan) sehingga bermuatan listrik. Buat menetralkannya, melokul radikal bebas berusaha mengambil satu elektron dari atau mendonasikan elektronnya ke molekul terdekat. Proses seperti ini disebut oksidasi, & menciptakan radikal bebas baru, kemudian akan mencari molekul lain buat mengambil atau mendonasikan elektron, sehingga terjadi reaksi berantai menyebabkan kerusakan beratus-ratus molekul

Sekitar 5% oksigen dihirup manusia diubah ke dalam bentuk radikal bebas. Keberadaan radikal bebas tidak selalu membahayakan, karena adalah hasil dari metabolisme normal penting buat fungsi tubuh, seperti melawan penyakit atau cedera. Ketika tubuh mengalami kerusakan, sistem pertahanan tubuh akan mengirimkan sel-sel imun ke area sakit. Sel-sel seperti ini menghasilkan radikal bebas sebagai upaya buat menghancurkan zat asing atau kuman penyakit.

Seiring dgn perkembangan usia, tubuh terpapar berbagai polutan dari lingkungan seperti asap rokok, sinar matahari, atau asap kendaraan, menyebabkan tubuh penuh dgn radikal bebas. Jumlah radikal bebas berlebihan menyebabkan kerusakan karena mengambil komponen penting tubuh, seperti protein, lipid, & DNA (asam deoksiribronukleat)—molekul pembawa informasi genetik buat setiap sel hidup. Reaksi seperti ini menyebabkan sel lebih rentan terhadap karsinogen (penyebab kimiawi kanker).

Radikal bebas dapat menyebabkan penyakit jantung dgn mengoksidasi LDL (kolesterol buruk) sehingga berisiko mengalami pengerasan pembuluh darah arteri, yakni kondisi berakhir dgn penyakit jantung. Radikal bebas juga dapat menyebabkan katarak, yaseperti itu lensa mata berkabut sehingga menyebabkan kebutaan.
Radikal bebas bertanggung jawab buat beberapa penyakit seperti artritis, penyakit jantung, & penyakit Alzheimer. Apabila enzim alami pengontrol gagal, radikal bebas di dalam tubuh menyerang lemak, protein, & asam nukleat.



Sumber:
'Antioxidant.' Microsoft® Student 2008 [DVD]. Redmond, WA: Microsoft Corporation, 2007.

Radical (chemistry). Microsoft® Student 2008 [DVD]. Redmond, WA: Microsoft Corporation, 2007.